플로리다주의 유서 깊은 말의 수도: 오칼라 및 매리언 카운티에서 아웃도어 탐험하기

순종 경주마의 사육장이자 600개가 넘는 말 농장이 밀집해 있는 오칼라는 세계의 말 수도로 불립니다. 말 애호가라면 포스트 타임 팜(Post Time Farm)에서 12월 중순부터 12주에 걸쳐 열리는 HITS 오칼라 윈터 서킷(HITS Ocala Winter Circuit)을 관람해 보세요. 오칼라 조키 클럽(Ocala Jockey Club)에서 진행하는 겨울철 시리즈는 미국에서 가장 높은 상금을 자랑합니다. 3월에 방문하시면 말들이 질주하며 장애물 뛰어넘기 경기를 펼치는 라이브 오크 인터내셔널(Live Oak International)이라는 정말 독특한 볼 거리를 관람할 수 있습니다.

연중 내내, 집시 배너종의 본거지인 집시 골드 호스 팜(Gypsy Gold Horse Farm)이나 오칼라 팜 투어스(Farm Tours)에서 말 농장에 대해 자세히 알아볼 수도 있습니다. 캑터스 잭스 트레일 라이드(Cactus Jack’s Trail Rides)에 합류하여 말을 타고 플로리다주의 아름다운 자연을 탐험해 보세요. 가족이나 연인과 함께 호스 컨트리 캐리지 컴퍼니 앤 투어스(Horse Country Carriage Company and Tours) 여행사가 운영하는 마차를 타 보는 것도 좋은 추억이 될 것입니다.

매리언 카운티는 언제든 22도를 유지하는 맑은 온천으로 유명합니다. 오칼라 국유림(Ocala National Forest)으로 향하는 관문인 실버 스프링스 주립공원(Silver Springs State Park)에서 19세기 개척자들의 정착지를 탐험하고, 평화로운 트레일을 산책하고, 바닥이 유리로 된 보트 투어에 올라 악어와 바다소를 비롯한 수중동물을 관찰해 보세요. 주니퍼 스프링스(Juniper Springs)는 수영과 캠핑을 즐기기에 좋으며, 카누에 올라 주니퍼 런(Juniper Run)의 열대 오아시스를 가로질러 자연을 감상하는 것도 좋습니다. 현지 주민들과 함께 레인보우 스프링스(Rainbow Springs)에서 튜빙을 즐겨 보는 것도 잊지 못할 추억이 될 것입니다. 패들링, 스노클링, 하이킹, 캠핑 등 각종 액티비티가 준비되어 있습니다. 몇몇 여행사가 인근의 여러 수로에서 가이드 동반 보트 투어를 운영하기도 합니다.

플로리다주에서 가장 높고 가장 빠른 집라인인 캐니언스 집라인 앤 캐노피 투어스(Canyons Zip Line and Canopy Tours)에서 까마득히 아래에 보이는 물 위에서 집라인을 즐겨 보세요. 트레일 자전거 애호가라면 산토스 마운틴 바이크 트레일(Santos Mountain Bike Trails)을 지나칠 수 없을 겁니다. 다양한 수준에 맞춰 100km가 넘는 트레일이 구비되어 있는 이곳은 국제 산악 자전거 협회(International Mountain Bicycling Association)에 의해 브론즈 레벨 라이드 센터로 지정되어 있습니다. 매리언 카운티의 자연사와 문화사가 보존되어 있는 매리언 카운티 역사 및 고고학 박물관(Marion County Museum of History and Archaeology)에서 숨을 고르며 전시를 관람하는 것도 좋습니다.

플로리다주 최북단에 위치한 오칼라 및 매리언 카운티는 잭슨빌 국제공항(JAX), 탬파 국제공항(TPA) 및 올랜도 국제공항(MCO 및 SFB)에서 두 시간 안에 도착할 수 있습니다.