펜실베이니아 주 지하 탐험: 동굴로 떠나는 여행

이전에 아무리 동굴 투어를 해보았더라도 펜실베이니아 중부에 위치한 펜스 동굴(Penn’s Cave)은 전혀 색다른 경험을 선사할 것입니다. 이곳은 미국에서 유일하게 동굴 바닥이 물로 가득 찬 곳으로 전문 동굴 가이드가 이끄는 보트를 타고 탐험할 수 있습니다. 이 보트 투어와 함께 농장 및 자연 센터 가이드 투어를 신청하여 곰, 들소, 엘크, 심지어 퓨마까지 다양한 야생동물을 만나보세요. 프로스펙터 피츠(Prospector Pete’s) 미로에서 미친 듯이 달려보는 것도 재미있는 추억이 될 것입니다.

1871년, 윌리엄 메르켈(William Merkel)과 존 게렛(John Gehret)이 값비싼 석회암을 찾기 위해 펜실베이니아 동부의 토지를 폭파했습니다. 그들은 대신 현재 크리스탈 동굴(Crystal Cave)이라 불리는 장소를 발견했는데요, 이곳은 지하 38m 아래에 종유석, 석순, 유석은 물론 다른 자연 발생적인 동굴 구성물이 뒤죽박죽 섞여 있는 거대한 미로였습니다. 자연의 경이로움을 느낄 수 있는 이 동굴에서 가이드 투어를 마친 후, 아이스크림 실에서 시원한 간식을 먹고 미니어처 골프를 치거나 보석 채취를 해볼 수 있습니다. 10월에 방문한다면 랜턴으로 불을 밝힌 동굴 속에서 유령 투어에 도전해보세요. 의상을 갖춘 가이드가 유령, 악귀, 귀신이 나오는 으스스한 전설을 들려줄 것입니다.

펜실베이니아 남서부의 로렐 동굴(Laurel Caverns)에서는 대자연이 만들어낸 5km에 육박하는 동굴 속 미로를 탐방할 수 있습니다. 자연 상태 그대로의 동굴 속을 헤드램프 하나에 의지하여 힘겹게 손을 짚어 기어올라야 하는 동굴 탐험에 도전해보세요. 마치 진짜 동굴 탐험가가 된 기분이 들 것입니다. 조금 나이가 있는 모험가라면 라펠 투어에 도전해 지상 14m 위에서 로프를 타고 내려와보세요. 그 후, 세계 최대 규모의 실내 모형 동굴인 캐번퍼트(Kavernputt)에서 사금과 보석을 채취하거나 미니어처 골프를 즐길 수 있습니다.

펜실베이니아 동부의 로스트 리버 동굴(Lost River Caverns)은 단순한 동굴이 아니라 살아있는 미스터리입니다. 이 동굴과 동명의 강은 그 근원지와 도착지가 어디인지 아무도 모릅니다. 교육적인 동굴 투어는 조명이 있고 포장된 길을 따라가는 비교적 쉬운 도보 코스로 이루어져 있어 스트레스가 적은 여행을 원하는 모든 연령대의 가족 여행객을 위한 완벽한 여행 일정이 되어줄 것입니다. 석회암 동굴을 둘러본 후 19세기 금광 텐트 모형에서 보석을 채취해볼 수 있는 보석 공장으로 향해보세요. 짧은 천연 트레일을 따라 산책하고 도시락을 싸와 시원한 그늘에서 맛있게 즐겨보세요.

펜실베이니아 주는 주요 공항 간 중심지에 위치해 있습니다. 필라델피아 국제공항(Philadelphia International Airport, PHL) 또는 피츠버그 국제공항(Pittsburgh International Airport, PIT)에서 펜실베이니아 주 직항편을 이용하거나, 인근의 워싱턴 D.C., 뉴저지 주 뉴어크에 위치한 국제공항을 통해 방문할 수 있습니다. 뉴욕에서 정기적으로 출발하는 기차편 또한 이용 가능합니다.