오리건주의 별이 빛나는 하늘: 기억에 남을 신나는 미국 태평양 북서부 여행

오리건주의 높은 고도와 어두운 하늘 덕분에 주의 거의 모든 곳에서 별이 펼쳐진 놀라운 광경을 볼 수 있습니다. 초보 별 관찰자나 전문적인 천문학자 모두 오리건주의 공원과 공용지에서 멋진 하늘을 바라보며 시간을 보내는 것을 좋아할 것입니다. 레이크뷰(Lakeview)에서는 하트 마운틴 국립 영양 보호구역(Hart Mountain National Antelope Refuge)의 외진 위치와 높은 고도 덕분에 경이로운 광경을 만날 수 있습니다. 독특한 경험을 원한다면 보호구역에 있는 핫 스프링스 캠프그라운드(Hot Springs Campground)의 천연 수영장에서 천체를 관찰해 보세요. 프린빌 저수지 주립공원(Prineville Reservoir State Park)은 오리건주 최초의 국제 밤하늘 공원(International Dark Sky Park)으로, 이곳이 독특하게 어두우면서도 맑은 하늘로 세계적인 인정을 받고 있다는 것을 의미합니다. 현장에 있는 숙소에 머물며 밤새 하늘을 관찰하거나 별 관찰 허가를 받아 방문하세요. 틸러(Tiller) 마을 인근의 애커 록 전망대(Acker Rock Lookout)와 피켓 버츠 전망대(Pickett Butte Lookout)는 엄프콰 국유림(Umpqua National Forest)의 파노라마 하늘 아래 하룻밤을 머물 수 있는 호젓한 전망대입니다.

멋진 하늘을 볼 수 있는 장소는 공원 뿐만이 아닙니다. 고성능 망원경을 통해 천체를 자세히 보려면 오리건주의 관측소에 들르세요. 선리버(Sunriver)에 있는 선리버 자연 센터 및 관측소(Sunriver Nature Center & Observatory)는 미국에서 공개적으로 접근할 수 있는 가장 큰 망원경 컬렉션을 자랑합니다. 밤하늘 보호 구역(Dark Sky Place)으로 지정된 이곳에서 오리건 관측소(Oregon Observatory)를 통해 우리 우주의 경이로움을 엿볼 수 있습니다. 20분 정도 떨어진 곳에는 파인 마운틴 관측소(Pine Mountain Observatory)가 있어 숨 막히는 밤하늘을 구경하고 오리건 대학교(University of Oregon) 연구원들과 소통할 기회도 얻을 수 있습니다. 천체의 경이로움과 함께 시원한 맥주를 즐기고 싶다면 벤드로 가서 워디 브루잉(Worthy Brewing)의 꼭대기 층에 위치한 홉저버토리(Hopservatory)를 방문하세요. 비어 가든과 관측소를 동시에 즐길 수 있습니다.

오리건주는 일 년 내내 아름답지만, 별에 감탄하며 시간을 보내고자 하는 사람이라면 꼭 방문해야 할 시기가 있습니다. 매년 4월, 오리건주의 기관들은 특별한 프로그램과 연장 운영으로 국제 밤하늘 주간(International Dark Sky Week)을 기념합니다. 이때가 바로 오리건주에서 인증 받은 두 개의 밤하늘 보호 구역인 선리버 자연 센터 및 관측소와 프린빌 저수지 주립공원을 방문하기에 완벽한 시기입니다. 예술 및 공예 프로그램, 과학 토크가 여러분을 기다립니다. 아마추어 천문학자들을 대상으로 오초코 국유림(Ochoco National Forest)에서 매년 5일간 열리는 오리건 스타 파티(Oregon Star Party)를 확인해 보세요. 현지 상점에서 쇼핑하고 과학 강의를 들어보며 관측자 기록지를 작성하여 경품을 획득할 수 있습니다. 포틀랜드 지역에서는 천문학에 대한 사랑을 증진하기 위해 최선을 다하는 단체인 로즈 시티 애스트로노머스(Rose City Astronomer)를 만나보세요. 이 단체는 연중 내내 정기적인 스타 파티와 워크숍을 개최합니다.

오리건주의 공원과 관측소를 방문하기에 가장 좋은 때를 찾고 매달 열리는 천체 행사에 대한 자세한 정보를 얻으려면 미국 항공우주국(National Aeronautics and Space Administration)의 블로그를 참조하세요. 특정일 밤에는 가이드가 딸린 독특한 탐험에 나서보세요. 원더러스트 투어스(Wanderlust Tours)와 같은 투어 업체에서 별빛과 달빛 카누 투어와 같은 특별한 밤 체험을 제공합니다.

오리건주의 별 관찰 여행을 잊지 못할 경험으로 만들 준비를 하고 오세요. 오리건주 하늘 아래에서 보내는 시간을 최대한 활용하기 위해 다음과 같은 추천과 지역 주민의 팁을 고려해 보세요.

• 그룹으로 가세요. 밤 시간 모험을 처음 해본다면 오리건주 중부의 프린빌 저수지 주립공원과 같은 곳에서 제공하는 가이드가 딸린 야간 하이킹, 스타 파티 행사 또는 공원 요원이 진행하는 별 관찰 경험에 참여하세요.
• 날씨를 확인하세요. 구름이 많은 날에는 별을 발견하기가 더 힘듭니다. 가장 선명하게 보려면 별 관찰 모험 일정을 맑은 날 밤으로 잡으세요.
• 달을 신경 쓰세요. 달의 밝기는 여러분이 볼 수 있는 별의 숫자에 크게 영향을 줍니다. 초승달이 뜨는 며칠 안에 밤하늘이 가장 어둡습니다.
• 종이 지도를 챙기세요. 오리건주의 가장 놀라운 파노라마 중 일부는 휴대전화 서비스가 제한된 외진 지역에서 볼 수 있습니다. 어떤 상황에서도 길을 찾을 수 있도록 대비하세요.
• 오리건주의 아름다움을 지켜주세요. 인근의 작은 지역 공동체들을 위해 소지품이나 쓰레기를 남기지 않도록 하세요.
• 사진을 찍으세요! 대부분의 별 관찰 장소는 방문객들이 카메라와 삼각대를 가지고 오는 것을 허락합니다. 그러니 오리건주의 하늘 아래에서 보낸 시간을 기념하고 집으로 가져갈 수 있습니다.
• 옷을 여러 겹 겹쳐 입으세요. 많은 관측 장소들이 높은 고도에 있기 때문에 심지어 여름에도 밤에는 추울 수 있습니다.
• 야외에서 많은 시간을 보낼 계획이라면, 휴대하기 편리한 물품 목록인 '미국 국립공원 관리국 추천 10가지 필수품(USA’s National Park Service’s Ten Essentials)'을 가져오는 것을 고려해 보세요.

포틀랜드 국제공항(PDX)에서 차를 렌트해 주 전체에 있는 핫한 별 관찰 장소를 탐험해 보세요.