네바다주 타호호: 꿈 같은 해변 휴가와 대서부 체험

제가 가장 먼저 찾은 곳은 타호 호수에 바로 접한 멋진 사설 리조트인 제퍼 코브 리조트(Zephyr Cove Resort)였습니다. 해발 6,000피트(1,828m)의 북미에서 가장 큰 이 고산 호수는 미국 서부에서 가장 아름다운 지역 중 하나입니다. 제퍼 코브 리조트는 재미있는 수많은 프로그램을 제공하지만, 물론 원한다면 그냥 휴식만 취해도 좋습니다. 일광욕 즐기거나, 레스토랑에서 맛있는 음식을 먹고, 저녁에 술 한잔 하는 등 휴식거리도 많으니까요. 저는 먼저 카약을 빌려 드넓게 펼쳐진 호수 위를 떠다니며 재미를 만끽했습니다. 이 외에도 모터보트를 타거나 파라세일링, 승마, 배구 등을 할 수 있습니다. 아니면 아까도 말했듯이 이곳의 태양을 즐기며 여유롭게 그냥 쉬기만 해도 좋습니다.

하얀 모래가 깔린 해변을 좋아한다면 샌드 하버에 꼭 들러보세요. 이름에서 알 수 있듯이 이곳은 고운 모래로 유명합니다. 넓디넓은 타호 호수 국립공원의 아름다운 만 지역에 위치한 샌드 하버는 파노라마처럼 펼쳐지는 최고의 절경으로 유명합니다. 이외에도 많은 사람들이 스노클링과 다이빙을 즐깁니다. 고요한 평화를 원한다면 일찍 오는 것이 가장 좋습니다. 저는 오전에 방문했는데, 햇빛을 받은 물결이 부드럽게 반짝이고 있었습니다. 바위에 앉아 깊게 숨을 들이마시니 마치 온 세상에 제 것 같았습니다.

제가 다음으로 향한 곳은 "보난자(Bonanza)"라는 유명한 TV 프로그램이 촬영된 버지니아시티입니다. 특유의 복원된 나무 보도에 발을 딛는 순간 과거로 시간 이동을 한 듯한 느낌을 받을 것입니다. 1859년 거대한 은 매장층이 발견되어 하룻밤 사이에 이곳은 네바다주에서 가장 부자 도시가 되었습니다. 현재 버지니아시티는 역사적인 랜드마크입니다.

초저녁이 되어갈 무렵 많은 현지 주민들이 하나둘씩 거리 끝을 향해 걸어가는 것이 눈에 띄었습니다. 따라가 보니 모두 레드 도그 살룬(Red Dog Saloon) 안으로 들어가는 것이 아니겠습니까! 제가 들어가기 좀 뭐해 쭈뼛거리고 있으니 그곳 직원이 바로 저를 친절하게 맞이해주더군요. 수제 피자를 권해주길래 먹어보았는데 정말 맛있었습니다! 목재 인테리어의 투박한 바에서 밴드의 연주가 흘러나오고, 현지 주민들은 맥주나 칵테일을 마시고 있었습니다. 시대 복장을 한 사람들도 보여습니다. 이런 전통적인 분위기의 장소에 있으니 마치 과거로 돌아간 듯한 느낌이 들었습니다. 어떤 사람이 제게 춤을 신청했고, 그 후에 다른 사람이, 그리고 또 다른 사람도 신청했습니다. 저는 춤추고 웃으며 너무나 즐거운 시간을 보냈기에 이 멋진 밤이 끝나지 않기를 바랬습니다. 정말 앙코르를 외치고 싶은 심정이었지요.

네바다주의 밤문화를 더 체험하고 싶다면 네바다주와 캘리포니아주 사이의 접경 지대로 운전해 가 보세요. 사우스 쇼어(South Shore) 지역에 수많은 카지노가 있으니 여러분의 운을 시험해 봐도 좋을 것입니다.

저는 레드 도그 살룬에서 이미 다음 춤을 약속했기 때문에 네바다주를 꼭 다시 방문할 것입니다. 저와 같이 가지 않으시겠어요?