마블 폴스: 신나게 아웃도어를 즐겨보는 여행

호숫가에서 모험을 즐길 준비가 되었다면 시내를 벗어나 하이랜드 레이크스(Highland Lakes)로 이동하세요. 6개의 호수로 이루어진 이곳은 텍사스 주에서 규모가 가장 큰 호수 지구입니다. 수정처럼 맑은 아름다운 호수에서는 모든 연령대의 사람들이 캠핑, 수영, 스쿠버다이빙, 낚시 등 다양한 아웃도어 액티비티를 즐길 수 있습니다. 뷰캐넌 호(Lake Buchanan)에서는 클리프 점핑도 가능합니다.

하이랜드 레이크스에 가장 마지막으로 조성된 마블 폴스 호(Lake Marble Falls)는 콜로라도 강(Colorado River)에 있는 저수지로 약 2.5㎢ 면적에 여러 토종 물고기들이 서식하고 있습니다. 이 호수는 수상 스포츠를 즐기기에도 제격인데, 제가 좋아하는 카약과 패들보드도 있습니다.

텍사스 주의 색다른 경관을 체험하려면 버넷 카운티에 위치한 롱혼 동굴 주립공원(Longhorn Cavern State Park)을 방문해보세요. 이곳의 석회암은 열대의 천해 바닥에서 5억 년 전부터 퇴적되었다고 추정됩니다. 그 후 1억5천만 년이 지나서야 동굴 자체가 모양을 잡아가기 시작했습니다. 강물이 깎아낸 동굴이 형성되기까지는 백만 년 이상이 걸렸는데, 정말 자연의 힘에 감탄했습니다! 동굴 온도는 연중 섭씨 20도로 변치 않고 유지됩니다. 여름 불볕더위를 피해 오기 좋은 장소죠. 매일 동굴 가이드 투어가 제공되며, 투어 시간은 약 1시간 30분입니다.

꼭 방문해야 할 또 다른 야외 명소로는 독수리의 협곡이라는 매우 적절한 이름을 가진 캐니언 오브 더 이글스(Canyon of the Eagles)입니다. 3.8㎢ 면적의 사립 자연공원에 위치한 이곳은 조류 관찰의 명당으로 언제 가더라도 위풍당당한 흰머리수리를 볼 수 있습니다. 22.4km의 하이킹 트레일과 더불어 낚시 부두와 보트 정박지가 있는 거의 5km 길이의 호반 지대가 조성된 이곳에서는 다양한 야생 동물을 관찰할 수 있습니다.

이곳에 온 김에 자연 보호구 한복판의 뷰캐넌 호 연안 북쪽 지역에 위치한 캐니언 오브 더 이글스 리조트(Canyon of the Eagles Resort)에 머물며 푹 쉬었다 가면 어떨까요? 한 폭의 그림 같은 풍경 속에서 둘째가라면 서러울 텍사스 주의 유명한 남부식 환대를 받으며 초호화 서비스를 누릴 수 있습니다.

봄철에 방문하신다면 텍사스의 주화인 블루보닛이 만개해 아름다운 파란 꽃이 지천인 모습을 감상할 수 있습니다. 어디에서나 가장 많이 보이는 이 꽃이 도로는 물론 미개간지에 가득 피어 있을 겁니다. 매년 4월에는 버넷 블루보닛 축제(Burnet Bluebonnet Festival)도 열립니다.

다음 미국 여행에서는 마블 폴스에 꼭 들려 힐 컨트리에서 멋진 추억을 만들고 기념품을 챙겨 집으로 들어가 보세요.