라스베이거스에서 세 시간 내에 갈 수 있는 네 곳의 공원

혼잡한 라스베이거스 스트립(Las Vegas Strip)에서 차로 27km만 이동하면 방대하고도 아름다운 레드 록 캐니언 국립 보존지구(Red Rock Canyon National Conservation Area)가 나옵니다. 이 공원에는 붉은 협곡, 험준한 절벽, 깎아지른 듯한 계곡이 이어진 인상적인 경치가 가득합니다. 화석화된 사구와 다양한 지질학적 현상으로 인해 형성된 사암 절벽이 48km가 넘는 하이킹 트레일을 에워싸고 있습니다. 이 보존지구에는 협곡과 산봉우리를 넘어 구불구불 이어지는 21km 길이의 아름다운 도로도 있습니다. 레드 록 캐니언에서 하이킹, 등산 또는 드라이브를 즐기며 야생마, 작은 당나귀, 코요테, 보브캣 등 이곳에 서식하는 동물들을 찾아보세요.

라스베이거스 도심에서 동쪽으로 약 60km 거리에 있는 미드 호 국립 휴양지(Lake Mead National Recreation Area)에서는 보트, 낚시, 관광, 소풍, 하이킹 등 연중 내내 다양한 활동을 즐길 수 있습니다. 다채로운 색감의 협곡 사이를 누비는 도로에서 자전거와 드라이브를 즐겨도 좋습니다. 좀 더 짜릿한 경험을 원한다면 카약이나 카누를 빌려 거센 콜로라도 강(Colorado River)의 급류에 도전해 보세요. 하지만 이곳에서 가장 유명한 것은 토목 공학의 진수를 보여주는 후버 댐(Hoover Dam)입니다. 1930년대에 처음 건설된 이 국립 문화재는 미국에서 가장 큰 발전소 중 하나입니다. 댐 투어에 참여해 수력으로 전기를 생산하는 과정을 살펴보고 미드 호(Lake Mead)의 아름다운 풍경도 감상해 보세요.

화려한 불빛의 라스베이거스에서 190km 정도 이동하면 데스 밸리 국립공원(Death Valley National Park)이 나타납니다. 이 거대한 공원은 캘리포니아 주-네바다 주 경계를 따라 뻗어있으며 구릉진 사구부터 광활한 산맥, 드넓은 솔트 플랫(salt flat: 바닷물이 증발해 염분이 남은 평지)에 이르는 다양한 풍경을 갖고 있습니다. 데스 밸리는 북미 전역에서 가장 덥고 건조하며 고도가 낮은 지역입니다. 이러한 특징 때문에 겨울철에는 산 꼭대기에 눈이 쌓이고 밤이면 기온이 영하로 뚝 떨어집니다. 하이킹, 드라이브, 자전거, 가이드 투어를 이용하면 이곳의 사막 풍경을 감상할 수 있습니다. 해가 지거나 뜰 무렵에 카메라를 챙겨 나가 경치를 사진에 담아보세요.

협곡, 가파른 절벽, 붉은 암벽이 있는 밸리 오브 파이어(Valley of Fire)는 1935년에 세워진 네바다에서 가장 오래된 주립공원입니다. 이곳의 이름은 수백만 년 전부터 존재해 오며 큰 변화를 겪은 사구에서 형성된 붉은 사암에서 비롯된 것이며 이러한 험준한 기암괴석들이 이 공원의 상징입니다. 하지만 라스베이거스 도심에서 불과 88km 거리인 이 밸리 오브 파이어에는 고대 인디언 암면 조각과 여러 소풍 장소 및 하이킹 코스도 있습니다. 트레일을 오르며 도마뱀, 코요테, 키트 여우, 스컹크, 산토끼 등이 있나 잘 살펴보세요.