미주리 주 조플린: 예술, 문화와 환상의 아웃도어 모험

조플린 시내의 선샤인 램프 지구(Sunshine Lamp District)에는 오랜 세월의 매력을 간직한 건축물과 빈티지한 가로등이 많습니다. 길을 따라가며 쇼핑하고 맛있는 음식을 먹고 나이트라이프와 이벤트도 즐길 수 있죠. 가로등에 불이 들어오자 라이브 음악을 들을 수 있는 제이비스 피아노 바(JB’s Piano Bar)로 들어갔습니다. 자리를 잡자 곧 유쾌한 바텐더가 수제 맥주를 한 잔 따라주며 현지 밴드인 더 투스(The Too’s)가 공연을 준비하는 무대로 안내해주었답니다. 웅성대는 사람들, 밝은 조명 그리고 기타 튜닝 소리가 곧 시작될 쇼에 대한 기대를 고조시켰죠. 현지인들과 어울리며 즐거운 밤을 보내고 싶다면 이곳을 강력 추천합니다.

조플린 박물관 컴플렉스(Joplin Museum Complex)에서는 조플린이 어떻게 미주리 주에서 네 번째로 큰 대도시가 되었는지 살펴볼 수 있습니다. 조플린의 성장은 많은 부분 광업(주로 아연과 납)에 기인하며 이 컴플렉스 안에 자리 잡은 에버렛 제이 리치 트라이스테이트 광물 박물관(Everett J. Ritchie Tri-State Mineral Museum)에서는 광업과 이 도시의 밀접한 관계를 잘 알 수 있습니다. 또한 컴플렉스에서는 이곳의 터줏대감 고양이 퍼시 캐츠(Percy Katz), 록시(Roxie)와 크리스털(Crystal)이 지키고 있는 훌륭한 납과 아연 광물 컬렉션을 볼 수도 있답니다. 야외로 나가 초기 광부들이 사용했던 오래된 도구들과 기념 촬영도 해보세요.

단골 고객이 많고 리뷰도 어마어마한 데다 수상 경력까지 화려한 캔디 하우스 초콜릿 팩토리(Candy House Chocolate Factory)는 이름값을 톡톡히 합니다. 맛있는 잉글리쉬 토피(English toffee)나 시솔트 카라멜(sea-salt caramel)을 아직 맛보지 않으셨다면 이 기회를 놓치지 마세요. 공장 투어 내내 땅콩 캔디를 식히는 은은한 향부터 딸기 트러플의 달콤한 냄새까지 풍겨 군침이 돌더군요. 무료로 제공되는 투어를 놓치더라도, 전시장의 거대한 통 유리 너머로 제조 과정을 언제나 볼 수 있습니다.

와일드캣 글레이즈 컨저베이션 앤 오두본 센터(Wildcat Glades Conservation and Audubon Center)를 둘러싸고 있는 풍부한 식물들에 속지 마세요. 미주리 주 최초의 생태 공원인 이곳에는 혁신적인 ‘친환경’ 건축 기술로 설립된 건축물도 있답니다. 건물 안으로 들어서면 가장 먼저 거북이와 작은입우럭, 큰입우럭 및 고글 아이즈 등 물고기가 사는 4,921L 규모의 아쿠아리움을 마주하게 됩니다.

센터 방문 후에는 하이킹을 하거나 자전거를 타고 피크닉도 즐기기에 좋은 아름다운 트레일을 탐방했는데요. 로터리 센테니얼 트레일(Rotary Centennial Trail)을 걷다 들른 전망대에서 왜가리 한 마리가 하늘을 날아 실버 크릭 연못(Silver Creek Pond)에 앉는 모습을 보았습니다. 이 멋진 전망대에서는 미주리 주 남서부의 독특한 처트(chert: 규질의 화학적 퇴적암) 지대가 다 보였습니다. 와일드캣 서식지는 현재 세계적으로 243,000m²밖에 남지 않았는데, 와일드캣 공원(Wildcat Park)에 110,000m²가 있다고 합니다.

조플린에서 멋진 시간을 보내는 동안 예술과 문화, 현지 역사는 물론 진정 특별한 자연을 만끽할 수 있었답니다. 아직 못 본 마을의 명소가 많이 남아있지만 말이죠. 미주리 주를 통과하는 66번 국도를 따라가는 여행자에게 조플린보다 더 멋진 문화와 명소의 집산지를 찾기란 쉽지 않은 일일 겁니다.