현지인이 전하는 모뉴먼트 밸리 가이드

공원 방문자 센터에서 모뉴먼트 밸리를 바라보면 셀 수 없이 많은 사진과 영화에 담긴 탁 트인 전망을 즐길 수 있습니다. 저 멀리 사막 지평선에서 불쑥 솟아오른 것들이 바로 이 계곡에서 유명한 3가지 기둥인 이스트(East), 웨스트 미튼 뷰트(West Mitten Buttes)(벙어리장갑을 닮아서 붙여진 이름)와 메릭 뷰트(Merrick Butte)입니다. 

공원에 있는 27km 길이의 흙길인 밸리 드라이브(Valley Drive)는 방문자 센터를 시작으로 계곡 중심부를 관통합니다. 거칠고 울퉁불퉁하지만 건기에 조심해서 운전한다면 어떤 자동차든 문제없습니다. 

길을 따라 약 십여 개의 분기점을 지나면 엘리펀트 뷰트(Elephant Butte) 및 토템 폴(Totem Pole)과 같이 딱 맞는 이름을 지닌 아름다운 사암 기둥을 만나게 됩니다. 사진을 찍고 오랜 이동으로 굳은 몸을 풀 때 사막에서 하이킹이 금지된다는 사실을 잊어서는 안 됩니다.

가장 인기 있는 존 포드 포인트(John Fords Point)에 도착하면 나바호 상인이 보석, 도자기, 수공예품을 판매하는 목재 진열대를 찾아가 보세요. 광활하고도 인상적인 이곳의 명칭은 역마차 등 다수의 서부 영화에서 이 계곡을 배경으로 사용한 영화감독, 존 포드의 이름을 따서 지었습니다. 

여유롭게 전체를 둘러보려면 2시간 정도 걸립니다.

밸리 드라이브에도 아름다운 풍경이 가득하지만 여행자 대부분 이곳의 웅장한 자연을 더 자세히 보고 싶어 합니다. 이 경우 개인 여행자의 진입이 금지되는 지역을 방문할 수 있는 나바호 가이드 투어를 신청해 보세요.

인기 있는 3시간 반 투어에 참여하면 20인승 사륜 구동 플랫 베드 트럭에 탑승하게 됩니다. 밸리 드라이브 외에 오지를 둘러보고 태양의 눈(Suns Eye)과 특히 구멍이 인상적인 바람의 귀(Ear of The Wind)와 같은 사암 아치에도 방문합니다. 나바호 부족의 전통 음악을 들려주며 완벽한 추억을 만들어 주는 가이드도 있습니다.

값은 비싸도 개인 투어를 원하시나요? 모뉴먼트 밸리와 인근의 미스터리 밸리(Mystery Valley)를 둘러보는 사륜 구동 여행을 사진 촬영과 아메리칸 원주민 바위 예술 등 특정 관심사에 맞춘 나만의 투어를 제공해 주는 회사들이 있습니다. 가이드를 동반한 승마 및 하이킹 투어도 이용할 수 있습니다.

나바호 부족의 가이드 없이 이용할 수 있는 공원 내 유일의 하이킹 트레일은 웨스트 미튼 뷰트를 둘러싼 5.1km 길이의 와일드캣 트레일(Wildcat Trail)입니다. 이 모랫길에는 보행자가 거의 없으며 어디서든 거대한 뷰트를 감상할 수 있습니다. 트레일 기점은 방문자 센터 주차장 가장자리에 자리하고 있습니다. 2시간 반이 소요되니 식수를 충분히 챙기는 것이 좋고 섭씨 32도까지 올라가는 여름에는 한낮은 피해주세요.

서부 영화 팬이라면 굴딩스 랏지(Gouldings Lodge)에 있는 굴딩스 교역 박물관(Goulding's Trading Post Museum)을 놓치지 마세요. '황색 리본을 한 여자(She Wore a Yellow Ribbon, 1949)' 촬영 당시 존 웨인이 사용한 이 건물에서는 지역 영화사를 전시하고 있습니다.

기본적이지만 편안한 굴딩스 랏지가 수십 년간 이 계곡에서 하나밖에 없는 호텔로 이용되었지만 2008년에 나바호 부족이 계곡 가장자리에 고급 더 뷰 호텔(The View Hotel)을 세웠습니다. 두 호텔 모두 레스토랑, 소규모 마트, 인접한 캠핑장을 갖추고 있습니다.

여름에는 호텔에 빈 객실이 없을 때가 많은데 이러한 경우에는 애리조나 주 카엔타(Kayenta), 유타 주 멕시칸 햇(Mexican Hat) 인근의 마을에서 저렴한 모텔을 찾아보세요.