미국에서 야외 활동 중에 발견할 수 있는 사랑스러운 동물 11종

이 솜털이 보송보송한 생명체는 북아메리카에서 가장 흔한 토끼 종으로, 그 이유는 아마도 암컷이 일 년에 35마리까지 새끼를 낳을 수 있기 때문일 것입니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 동부솜꼬리토끼는 목초지나 관목이 우거진 곳에서 삽니다. 미국 전역에서 볼 수 있지만, 특히 동부, 남부 중앙, 중서부 주에 많습니다. 미니애폴리스에서 북쪽으로 440km 떨어진 곳에 있는 미네소타주 북부의 보이어저스 국립공원(Voyageurs National Park)을 탐험할 때는 눈을 떼지 말고 찾아보세요.

이 다람쥐들은 놀란 듯이 보이지만, 단지 귀에 난 털이 쫑긋할 뿐입니다. 애버트 다람쥐의 이름은 18세기 동식물학자이자 미국 서부 지도를 체계화한 지형학자인 존 제임스 애버트 대령(Colonel John James Abert)의 이름에서 따왔습니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 애버트 다람쥐는 로키산맥(Rocky Mountains) 도처에서 발견되며 애리조나주, 뉴멕시코주, 콜로라도고원에 서식지가 집중되어 있습니다. 특히 뉴멕시코주 앨버커키에서 북쪽으로 170km 떨어진 반델리어 국립기념물(Bandelier National Monument)에서는 주변을 분주히 돌아다니는 애버트 다람쥐들을 많이 발견할 수 있습니다.

영양땅다람쥐는 더운 것을 좋아합니다. 이 다람쥐들은 '열 버리기(Heat Dumping)'라고 불리는 열 감소법을 이용하여 생존합니다. 그늘진 장소에서 다리를 넓게 벌리고 땅에 납작 엎드리는 방식입니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 이 다람쥐들은 남서부 전역의 사막이나 건조한 관목이 많은 지역에서 잘 자랍니다. 이 작은 생명체들을 발견하려면(유타주 경계 옆의 라스베이거스에서 북쪽으로 대략 480km 떨어진) 네바다주 동부의 그레이트 베이슨 국립공원(Great Basin National Park)에 방문해 보세요.

꼭 껴안고 싶은 외모의 검은 곰들, 하지만 그들을 건드리지 마세요! 미국흑곰은 시속 40~48km로 달릴 수 있고 무게 최대 300kg까지 나갑니다. 게다가 후각은 개보다 7배 뛰어나며, 돌려서 여는 뚜껑의 병이나 심지어 문의 걸쇠까지도 열 수 있는 재주를 가지고 있습니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 다른 종들은 미국의 산림 지역, 특히 애팔래치아산맥(Appalachian Mountains), 로키산맥, 중서부 북부, 서부 해안(West Coast)의 일부 지역, 그리고 알래스카주의 도처에 살고 있습니다. 북동부 해안(Northeast Coast)에 위치한 버몬트주 그린산 국유림(Green Mountain National Forest)에서 하이킹할 때는 그들을 잘 지켜보세요. 매사추세츠주 보스턴에서 북서쪽으로 약 250km 떨어진 곳에 위치해 있습니다.

그녀의 얼굴에 띤 미소를 바라보세요. 네, 암컷입니다. 상자거북 수컷은 빨간색 혹은 주황색의 눈을, 암컷은 황갈색 눈을 가지고 있습니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 동부 상자거북은 미국 남부 중앙, 동부, 남동부에서 발견됩니다. 노스캐롤라이나주의 남서 경계를 넘어 테네시주로 뻗은 그레이트스모키산맥(Great Smoky Mountains)에서 녹음이 우거진 숲의 바닥을 잘 찾아보세요(노스캐롤라이나주 샬럿에서 서쪽으로 약 270km, 테네시주 내슈빌에서는 동쪽으로 330km 떨어진 곳에 위치해 있습니다).

흰꼬리사슴은 미국에서 매우 흔하여, 아홉 개 주에서 주의 동물로 정하고 있습니다. 이 연약해 보이는 동물은 거의 모든 것을 먹을 수 있습니다. 독성이 있는 덩굴옻나무까지도 말입니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 흰꼬리사슴은 특히 버지니아주 북서쪽의 셰넌도어 국립공원(Shenandoah National Park)과 같은 산림지역에서 흔히 볼 수 있습니다(워싱턴 D.C.에서 남서쪽으로 불과 115km 떨어져 있습니다).

불곰(또는 알래스카불곰)으로도 잘 알려진 이 동물이 웅대함을 뽐내도 거리를 유지하시는 것이 좋습니다. 회색곰들은 공격적으로 변할 수 있고, 볼링공을 으스러뜨릴 정도로 강력한 무는 힘을 지니고 있습니다. 겨울잠을 잘 때 몸무게는 평소 몸무게보다 약 180kg이나 더 나가며, 일부 곰들은 최대 360kg까지 나갑니다.

이들을 만날 수 있는 곳:  알래스카주에 가장 많이 살고 있습니다. 알래스카주 남부의 카트마이 국립공원(Katmai National Park)에서는 회색곰들이 연어를 잡는 모습을 멀리서 구경할 수도 있습니다. 또한 몬태나주, 와이오밍주, 아이다호주(특히 옐로스톤-티턴 지역)에서 회색곰들을 발견할 수 있습니다.

신장이 겨우 16~18cm밖에 안 되는 이 올빼미들은 북아메리카에서 가장 작은(그리고 가장 귀여운) 동물 중 하나입니다. '뒤통수의 눈'이라고 불리는 유명한 샛노란 깃털 무늬는 포식자를 혼란스럽게 만듭니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 북방 피그미 올빼미는 알래스카주와 서부 연안, 정확히는 침엽수림과 낙엽수림의 가장자리를 집으로 여깁니다. 또한 캘리포니아주의 중앙에 있는 세쿼이아 국립공원(Sequoia National Park)에서도 볼 수 있습니다. 이 공원은 샌프란시스코에서 남동쪽으로 약 420km, 로스앤젤레스에서는 북동쪽으로 330km 떨어져 있습니다.

이 생명체들은 계속해서 분주하게 일하는 중입니다. 겨울철 식량을 비축하거나, 보금자리에 더할 마른 풀과 꽃을 한입 가득 물어 나르기도 합니다. 이 핑핑 도는 에너지가 이들을 사랑스럽게 만듭니다. 심지어 포식자를 경계하기 위해 서로 간에 주고받는 소음까지도 귀엽습니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 새앙토끼들은 미국 서부 산속 곳곳에서 종종걸음을 치고 있습니다. 특히 포틀랜드에서 남동쪽으로 불과 100km 떨어진 곳에 위치한 오리건주 후드산 국유림(Mount Hood National Forest)의 바위가 많은 높은 형세를 좋아합니다.

여행객만이 해변에서 햇볕을 쬐는 것은 아닙니다. 잔점박이물범도 똑같이 합니다. 이 별난 생명체들은 136kg이나 나가며, 사람들이 이들을 관찰하는 것처럼 사람들을 관찰하기로 유명합니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 잔점박이물범은 전 태평양 해안선을 따라 목격됩니다. 로스앤젤레스 해안에서 멀리 떨어진 캘리포니아주 채널제도 국립공원(Channel Islands National Park)의 바위가 많은 해안에 늘어져 있는 잔점박이물범을 볼 수 있습니다. 잔점박이물범은 메인주와 매사추세츠주 사이에서도 발견됩니다. 잔점박이물범을 보기 위한 좋은 선택은 메인주 남부 해안에 있는 아카디아 국립공원(Acadia National Park)으로 향하는 것입니다. 메인주 포틀랜드에서 북동쪽으로 약 270km 떨어져 있습니다.

캠프 각시 바다거북은 세계에서 가장 작은 바다거북입니다. 슬프게도 멸종 위험이 매우 높은 거북 중 하나이기도 합니다.

이들을 만날 수 있는 곳: 이 거북들은 플로리다주 그리고 루이지애나주와 인접한 멕시코만(Gulf of Mexico)의 따뜻한 물을 선호합니다. 하지만 뉴저지주 북쪽의 물에서도 거주하는 것으로 알려져 있습니다. 텍사스주 남부의 걸프 코스트의 파드레 아일랜드 국립해안(Padre Island National Seashore)은 이 생명체들을 볼 수 있는 좋은 장소입니다. 봄이나 여름철에는 새끼 거북들이 부화합니다(휴스턴에서 남서쪽으로 380km 떨어진 지점에 있습니다).