아름다운 장관이 펼쳐지는 미국 남서부 여행

이번 여정은 햇빛 찬란한 캘리포니아 주 샌디에이고에서 시작해보세요. 비행기를 타고 도시 중심부와 가까워 이동하기 편리한 샌디에이고 국제공항(San Diego International Airport)에 내리면 렌터카를 쉽게 대여할 수 있습니다. 샌디에이고에서 차로 15분만 이동하면 경치가 아름다운 리조트 마을인 코로나도가 나오는 등 깨끗한 해변 마을이 수없이 많습니다. 자전거를 타고 바닷가 마을을 탐방하거나 공공 해수욕장에서 햇살을 만끽하고, 요트 투어를 떠나며 하루를 알차게 보내보세요. 편안하게 휴식할 공간을 찾으신다면 호텔 델 코로나도(Hotel del Coronado)에 머물며 125년도 넘은 해변가 럭셔리 숙소를 즐겨보세요. 샌디에이고가 사랑하는 발보아 공원(Balboa Park)에서 시간을 보내며 샌디에이고 동물원(San Diego Zoo)과 15개의 박물관 및 명소에 들러보는 것도 좋습니다. 이곳은 미국 최대 규모의 도시 문화 공원이자 현지인들에게 많은 사랑을 받는 그림처럼 아름다운 공원이니, 안으로 들어가 세계적인 수준의 문화를 경험하고 독특한 건축물과 탁 트인 녹지를 즐겨보세요. 국제적으로 명성이 자자한 샌디에이고 동물원에는 전 세계에서 온 3,500마리 이상의 동물과 700,000종의 이국적인 식물이 서식하고 있습니다. 소규모 양조장을 방문하지 않고 샌디에이고를 여행했다 말할 수 없겠죠? 현지에서 직접 양조한 맥주를 맛보고 가이드가 이끄는 양조장 투어에 참여해보세요. 맛있는 음식, 쇼핑 그리고 나이트라이프를 원한다면 올드 타운 샌디에이고(Old Town San Diego)나 가스램프 쿼터(Gaslamp Quarter)로 향해보세요.

15번 주간 고속도로(Interstate Highway 15)를 타고 북동쪽으로 차를 몰아 포도밭이 가득한 구릉진 언덕을 지나면 캘리포니아 주 테메큘라에 도착합니다. 남부 캘리포니아 와인 컨트리에 속하는 테메큘라는 온화한 날씨와 아름다운 와이너리, B&B 숙소, 스파 및 레스토랑으로 유명합니다. 이 지역에서는 정겨운 시간을 보낼 수 있는 빈데미아 에스테이트 와이너리(Vindemia Estate Winery)를 비롯한 30개의 포도원과 나무로 만든 산책로가 매력을 뽐내는 오래된 마을, 카지노 리조트인 페창가(Pechanga)도 만나볼 수 있습니다.

분위기를 바꿔 전혀 다른 경치를 만끽하고 싶다면 다시 차에 올라 조슈아 트리 국립공원(Joshua Tree National Park)으로 향해 건조한 사막의 풍경을 느껴보세요. 현지인의 사랑을 받는 이 비현실적인 풍경의 공원은 이 지역 토착 나무인 조슈아 나무에서 이름을 딴 공원으로, 다양한 모양의 기암괴석 사이로 조슈아 나무가 드문드문 자라고 있습니다. 히든 밸리(Hidden Valley)에서 하이킹을 하거나, 조슈아 트리 랜치(Joshua Tree Ranch)로 향해 말을 타고 공원을 탐방해보세요. 여름철 사막 온도는 섭씨 35도 이상이기 때문에 물을 충분히 챙겨야 합니다. 조슈아 트리를 나선 후에는 북동쪽으로 차를 몰아 굽이굽이 언덕이 이어지는 산과 뾰족한 가시로 뒤덮인 선인장을 지나 모하비 국립 보호구역(Mojave National Preserve)을 돌아보세요. 이 공원에는 완만한 사구, 화산 분석구와 협곡이 있으며 버려진 광산과 주택 등 캘리포니아의 과거를 떠올리게 하는 장소도 많습니다. 켈소 디포 방문자 센터(Kelso Depot Visitor Center)에서 지도를 한 장 챙겨 아름다운 켈소 사구(Kelso Dunes)와 프로비던스 산맥(Providence Mountains)을 탐험해보세요.

네바다 주 라스베이거스(Las Vegas)는 평화로운 모하비 국립 보호구역에서 불과 3시간도 안 되는 거리에 있지만, 고요함과는 거리가 먼 도시입니다. 먹거리, 쇼핑, 게임과 모험의 기회가 셀 수 없이 많은 라스베이거스는 '세계 엔터테인먼트의 중심지'라는 이름이 무색하지 않습니다. 명물로 손꼽히는 라스베이거스 스트립(Las Vegas Strip)에서 라스베이거스 여행을 시작해 오후 3시에 선보이는 벨라지오 분수(Fountains of Bellagio) 쇼를 무료로 관람해보세요. 벨라지오에서 북쪽으로 빗겨난 베네시안(Venetian)에서는 곤돌라를 타고 최고급 쇼핑을 즐길 수 있습니다. 이 외에도 관광 명소가 수없이 많은 이 도시는 곳곳에 자리한 여러 호텔에서 태양의 서커스(Cirque Du Soleil)와 같은 멋진 공연을 선보입니다. 만달레이 베이(Mandalay Bay)에서 샤크 리프 아쿠아리움(Shark Reef Aquarium)을 방문하고, 시저스 팰리스(Caesar's Palace)에 새롭게 조성된 LINQ 엔터테인먼트 지구에서 멋진 레스토랑, 볼링장, 대관람차 등을 즐겨보세요. 라스베이거스의 현란한 조명에서 벗어나 잠시 쉬고 싶다면 남동쪽으로 45분만 달려 유명한 후버 댐(Hoover Dam)으로 향해보세요. 대공황 시대에 축조한 이 거대한 댐은 엔지니어링 부문의 위대한 업적으로 평가되는데, 홍수를 관리하는 한편 남서부에 수력 발전을 공급합니다. 댐 주변을 미드 호 국립휴양지(Lake Mead National Recreation Area)가 둘러싸고 있어 마치 타는 듯한 사막에서 찾은 푸르른 오아시스처럼 느껴집니다. 어마어마한 호수에서 수영하거나 보트를 타며 더위를 식혀보세요.

굽이굽이 이어지는 콜로라도 강(Colorado River)을 따라 세계적으로 유명한 애리조나 주의 그랜드 캐니언(Grand Canyon)으로 향해보세요. 세계 7대 불가사의 중 하나인 그랜드 캐니언은 남서부 로드 트립에서 꼭 들러야 할 곳입니다. 협곡 바닥 위 1,200m를 넘는 높이에 설치된 편자 모양의 다리에 투명 통유리 바닥이 깔린 그랜드 캐니언 스카이워크(Grand Canyon Skywalk)를 놓치지 마세요. 스카이워크에서는 그랜드 캐니언 협곡의 어마어마한 장관을 감상할 수 있습니다. (황혼 무렵 방문해 불타오르는 듯한 아름다운 석양을 카메라에 담아보세요.) 그리고 그랜드 캐니언 국립공원(Grand Canyon National Park)의 사우스 림(South Rim)으로 이동해 하이킹, 캠핑, 투어 및 야생동물 관찰을 즐겨보세요.

그랜드 캐니언 국립공원에서 애리조나 주 플래그스태프로 차를 달리다 보면 주위 풍경이 황량한 사막에서 상록수로 덮인 푸른 산으로 변해가는 모습을 볼 수 있습니다. 플래그스태프에서 부티크 상점, 현지인이 운영하는 식당 및 바가 즐비하게 늘어선 유서 깊은 서부 스타일 시내를 만나보세요. 샌프란시스코 피크스(San Francisco Peaks)에서 달라지는 자연의 모습을 만끽하고 로웰 천문대(Lowell Observatory)에서 밤하늘을 관찰해보는 것도 좋습니다.

플래그스태프가 여행 종착지이긴 하지만, 마지막으로 애리조나 주 세도나에 들러 붉은 바위가 어우러진 아름다운 풍경을 즐겨보는 건 어떨까요? 수많은 아메리카 원주민 부족들이 신성한 장소로 여겼던 이 지역에는 화려한 색상을 뽐내는 지질학적 형성지와 번영을 구가하던 예술적인 마을이 있어 신비로운 분위기가 감돕니다. 잠시 시간을 내 커시드럴 록(Cathedral Rock)에 올라 녹빛 바위산과 그 사이에 자리한 아기자기한 매력적인 마을을 내려다보세요. 열기구를 타고 눈부신 계곡의 풍경을 만끽해보는 것도 좋습니다. 휴식이 필요하다면 수십 개의 스파와 리조트 중 마음에 드는 곳을 선택해보세요. 그 후, 남쪽으로 약 2시간 정도 달려 애리조나 주 피닉스의 스카이 하버 국제공항(Sky Harbor International Airport)에서 렌터카를 반납하고 비행기에 오를 수 있습니다.