오로라: 흥미로운 문화, 공원과 쇼핑

판즈워스 하우스(Fansworth House), 건축과 자연 환경이 아름답게 융합된 세계적인 걸작으로 미스 반 데어 로에(Mies van der Rohe)의 미니멀리즘 양식이 구조와 공간을 표현하여 최고의 세련미가 돋보이는 건물입니다. 폭스 강(Fox River)을 따라 우거진 울창한 숲을 지나 차를 운전해 오면 이 집의 전경이 눈에 들어옵니다. 아름다운 현대적 설계에 바닥부터 천장까지 이어진 전면 유리창이 눈에 띄는 건물이 초원 한가운데에 조용하게 자리 잡고 있죠. 지은 지 50년이 넘는 세월이 지났지만 오늘날 유행의 첨단을 달리는 디자인 갤러리에서나 볼 수 있는 감각에 전혀 뒤지지 않습니다. 이 집은 이디스 판즈워스(Edith Farnsworth)가 반 데어 로에에게 주말 별장으로 의뢰한 건물입니다. 그저 주말 별장보다는 훨씬 대단한 결과물을 얻어냈죠. 봄이면 주변을 에워싼 꽃들이 꽃망울을 터뜨립니다. 이곳은 미국 국립 유적지 보호재단(NTHP)의 일부로 등재된 특별한 장소입니다. 꼭 한 번 방문해볼 만한 가치가 있답니다.

건축가 프랭크 로이드 라이트(Frank Lloyd Wright)의 팬이라면 오로라에 있는 조지 그랜트 엘름슬리(George Grant Elmslie) 작품도 몇 곳 꼭 방문해 보세요. 엘름슬리는 프레리 건축 양식을 이끈 주역으로, 오로라의 역사적으로 중대한 의미가 있는 몇몇 건물이 엘름슬리의 작품입니다. 키스톤 빌딩(Keystone Building), 7층 높이의 그레이엄 빌딩(Graham Building), 힐리 채플(Healy Chapel)과 구 제2은행(Old Second National Bank) 건물 등이 대표적이죠.

가족 여행으로 왔다면 오로라 지역 소방 박물관(Aurora Regional Fire Museum)을 추천합니다. 전시물도 둘러보고, 소방의 역사와 관련된 다양한 유물을 구경할 수 있는 곳입니다. 유서 깊은 소방서 내에 자리한 이 박물관에는 오래된 빨간색 소방차가 전시되어 있습니다. 두어 블록 떨어진 곳에는 유서 깊은 건물에 자리 잡은 재미난 체험 공간인 사이테크 체험 박물관(SciTech Hands-on Museum)이 있어 입학을 앞둔 자녀와 함께 방문한 가족 여행객에게 특히 유익합니다.

1.31㎢ 면적의 필립스 파크(Phillips Park)에는 공원, 썬큰 가든(Sunken Garden, 지하공간에 만든 상부개방형 정원), 골프 코스, 호수, 피크닉 공간이 있으며 무료 동물원까지 운영됩니다. 방문자 센터에 들러 이 공원과 동물원의 역사는 물론, 옛날에 이 지역에서 살며 발자취를 남긴 마스토돈(고대 생물)에 대해서도 배워 보세요. 썬큰 가든에는 15,000종이 넘는 일년생 식물이 모여 장관을 이룹니다. 동물원에서는 여우부터 독수리까지 각종 동물들을 가까이에서 볼 수 있습니다. 부상을 당해 재활 치료를 받는 중인 동물들도 이곳에서 돌보고 있습니다.

오로라 시내를 흐르는 폭스 강을 따라 리버에지 공원(RiverEdge Park)이 자리 잡고 있습니다. 느긋하게 산책하거나 자전거를 타고 아름다운 날씨를 만끽하는 사람들이 즐겨 찾는 곳입니다. 이곳은 카약 출발지로도 이용되지만, 인기 명소는 역시 야외 콘서트장입니다. 다채로운 대형 음악 공연이 열려 현지 주민과 방문객이 골고루 즐기는 공간이죠. 이 공원에서는 매년 ‘블루스 온 더 폭스(Blues on the Fox)’ 축제가 열리며, 여름마다 다양한 이벤트가 펼쳐지기도 합니다.

폭스 강 바로 곁에 위치한 할리우드 카지노(Hollywood Casino)는 신나는 나이트라이프를 보장하며, 유명 할리우드 영화 관련 기념품을 소장하고 있어 방문객의 발길이 끊이지 않습니다. 실베스터 스탤론(Sylvester Stallone)이 “록키 3”에서 착용한 월드 챔피언 벨트 진품은 물론 “언터처블”과 “웨인즈 월드”에서 선보인 자동차도 진품으로 전시되어 있어 감탄이 절로 나옵니다. 페어뱅크스 스테이크하우스(Fairbanks Steakhouse)는 미드웨스트 게이밍 앤 트래블(Midwest Gaming & Travel)지 독자가 선정한 “최고의 카지노 파인 다이닝 레스토랑”으로 뽑혔으며, 오픈테이블 다이너스 초이스 어워드를 수상한 경력도 있습니다. USDA 프라임급 쇠고기와 맛있는 해물 요리는 물론 풍미 깊은 파스타, 신선한 샐러드로 구성된 메뉴가 있으며 여기에 수상 경력에 빛나는 와인 리스트도 엄선하여 준비되어 있습니다.

오로라 시내 한복판에 위치한 파라마운트 극장(Paramount Theatre)은 1931년에 문을 연 이래 눈부신 쇼 공연으로 끊임없이 군중의 발길이 이어지는 곳입니다. 특히 세계 최고 수준으로 손꼽히는 브로드웨이 시리즈가 유명합니다. 베네치아풍으로 꾸민 아르데코 양식의 건축물인 오디토리움은 정원이 무려 1,900명입니다.

시내에서 차로 10분이면 도착하는 시카고 프리미엄 아웃렛(Chicago Premium Outlets)은 쇼핑의 천국입니다. 놀랄 만큼 저렴한 가격대의 특별 매장이 120곳이나 됩니다. 몰 오피스에서 쿠폰 북을 받아가면 아르마니(Armani), 보스(Boss) 및 돌체 앤 가바나(Dolce & Gabbana)와 같은 명품 브랜드의 저렴한 가격에 추가 할인 혜택까지 누릴 수 있습니다.