뉴멕시코 주에서 만나는 경이로운 고대 미국 유적지 5선

앨버커키(Albuquerque) 서부에 있는 페트로글리프 국립기념물(Petroglyph National Monument)은 다섯 개의 화구구, 수백 곳의 유적지와 수많은 암면 조각을 포함한 다양한 문화 및 자연 자원을 보호합니다. 이곳은 북미 최대의 암면 조각 유적지 중 하나로 약 25,000개의 도안과 기호가 화산암에 새겨져 있습니다. 대부분의 암면 조각은 대략 400~700년 전 이 지역에 거주하던 초기 스페인 정착민과 푸에블로인, 기타 원주민 부족이 만든 것입니다. 암면 조각은 종종 전통 의식에 영향을 준 이들 공동체의 문화 및 종교 관습을 보여줍니다.

차코 문화 국립역사공원(Chaco Culture National Historical Park) 은 칼즈배드 동굴 국립공원(Carlsbad Caverns National Park), 타오스 푸에블로(Taos Pueblo)와 함께 뉴멕시코 주에 있는 자랑스러운 세 개의 유네스코 세계문화유산 중 하나입니다. 앨버커키에서 북서쪽으로 차로 3시간 거리에 있는 차코 문화 국립역사공원은 기원전 850~1150년에 만들어진 고대 푸에블로 대형 건축물 또는 거대 주거물의 본거지입니다. 복잡한 미로처럼 연결된 방들은 당시 미국 남서부의 다른 지역에서는 볼 수 없는 정교한 수준의 엔지니어링 기술을 보여줍니다. 이 공원은 자동차, 자전거 또는 도보로 둘러볼 수 있고 4~10월에는 가이드 투어가 진행됩니다. 공원에 방문할 예정이라면 먼저 약간의 천문학 지식을 알고 가는 것이 좋습니다. 차코 문화 국립역사공원은 국제 밤하늘 보호 협회(International Dark-Sky Association)가 지정한 12곳의 국제 밤하늘 보호 공원(International Dark Sky Park) 중 하나로, 세계에서 별자리를 관측하기에 가장 좋은 장소이기도 합니다. 일몰 후 공원에서 하룻밤을 보내며 캠프파이어에서 이야기꽃을 피우고 밤하늘 프로그램에 참여해 보세요.

천문학에 관해 이야기하자면 고대 푸에블로 건축가들은 건물벽을 태양의 이동 경로에 맞춰 세웠음을 보여주는 증거들이 있습니다. 이러한 사례는 해당 건축물을 아즈텍 인디언이 지은 것으로 오인한 초기 정착민들이 이름을 지은 아즈텍 유적 국립기념물(Aztec Ruins National Monument)에서 확인할 수 있습니다. 아즈텍 유적에서 가장 인상 깊으면서도 차코 문화 국립역사공원의 세계문화유산에 포함된 경관 중 하나는 400개 이상의 석조실로 완성된 거대 주거물 발굴지입니다. 이곳에서는 자유롭게 고대의 통로를 따라가다 몸을 숙이고 통로를 지나다니거나 한때 종교 의식에 사용되던 방인 재건된 대형 키바를 거닐어 볼 수 있습니다. 5월부터 9월까지는 관리인 투어 및 안내가 가능하며 여름에는 주말에 수차례 이들의 업적을 보여주는 문화 공연이 펼쳐집니다. 아즈텍 유적은 차코 문화 국립역사공원에서 북쪽으로 115km 정도 떨어져 있으며 앨버커키에서 차로 3시간 이내의 거리에 있습니다.

뉴멕시코 주 남서부의 힐라 클리프 거주지 국립기념물(Gila Cliff Dwellings National Monument) (앨버커키 남서쪽 약 420km 지점)에서는 약 700년 전 몽골론(Mongollon) 지역에 살던 고대 푸에블로인의 절벽 주택을 볼 수 있습니다. 공원의 경계선 안에 있는 협곡 절벽면의 천연 동굴 다섯 곳에는 모두 합쳐 40개가 넘는 방에 고대 거주민의 유적이 남아 있습니다. 가파른 1.6km의 트레일을 직접 오를 용기만 있다면 고대 발굴지를 직접 탐험해볼 수 있습니다. 돌아오는 길을 되찾기 어렵다면 거주지에서 십여 개의 나무 사다리를 타고 트레일로 다시 돌아올 수 있습니다.

웅장한 반델리어 국립기념물(Bandelier National Monument) 은 샌타페이에서 북서쪽으로 약 70km 지점에 있습니다. 이 공원은 고대 유적지와 함께 둘러보기에 좋은 곳으로 암면 조각, 상형 문자, 프리메이슨 주택, 여러 개의 소형 동굴(절벽에서 깎아 만든 방) 등이 있습니다. 다채롭고 놀라운 경치도 감상할 수 있습니다. 고고학 명소를 방문하는 중간에 하이킹을 함께 즐기면서 삼림지대와 사막의 목초지, 울창한 초원, 깊은 협곡, 대평원을 둘러보는 것도 좋습니다.