루이지애나주 레이크찰스: 맛있는 음식, 자연, 엔터테인먼트

음식이 문화를 정의할 수 있다고 생각해 본 적이 있나요? 레이크 찰스 지방을 진지하게 알아보고 싶다면 우선 음식부터 알아보세요. 특히 부댕을 추천합니다. 부댕은 케이준식 소시지의 일종으로 돼지고기, 새우, 가재는 물론 악어로도 만들 수 있습니다. 레이크찰스는 ‘사우스웨스트 루이지애나 부댕 트레일(Southwest Louisiana Boudin Trail)’이 모여 있는 곳입니다. 현지 주민들이 운영하는 시장과 식료품점이 루이지애나 남서부 10번 국도와 90번 고속도로 사이를 따라 늘어서 있는 곳을 일컫는 말이죠.

이 지역 고유의 음식을 진정으로 맛보고 싶다면 비앤오 키친 앤 그로서리(B&O Kitchen and Grocery)에 들러보세요. 1983년 이래로 가족이 소유하고 운영하고 있으며 인적이 드문 곳에 있는 이 상점은 홈메이드 프랑스식 소시지, 비프 저키, 훈제 소시지부터 호그 헤드 치즈, 스터프드 치킨, 케이준 슬림 짐까지 다양한 식재료를 갖추고 있습니다. 미트볼 프리카세(fricassee), 치킨, 소시지 검보 등 집에 가져갈 플레이트 런치 스폐셜을 포장하고 다시 데워서 맛보세요. 현지 사람들은 부댕 볼로 속을 채운 페퍼 잭과 부댕 에그롤을 즐겨 먹습니다.

다음으로는 메뉴가 항상 바뀌고 환상적인 맛의 부댕을 즐길 수 있는 인새인 소시지스(Insane Sausages)를 방문해 보세요. 20가지가 넘는 홈메이드 전통 음식과 특별한 소시지 요리 중 골라보세요. 치즈, 부댕, 환상적인 소스를 바른 케이준 프라이(Cajun fries), 두 개의 부댕 롤업과 따뜻한 번에 크럼블드 부댕 볼을 얹은 케이준 행오버(Cajun Hangover), 클래식 루이지애나 포보이 샌드위치 위에 얹은 세 개의 리프 등 창의성이 가미된 요리들을 맛볼 수 있습니다. 프라이드 부댕 롤과 브레드 푸딩을 먹으면 포만감 때문에 다음 식사를 빨리하지 않아도 됩니다.

페이머스 푸즈(Famous Foods) 안에 들어서면 현지 레스토랑들이 참가하여 최고의 부댕 맛집을 가리는 대회인 “부댕 워(Boudin Wars)”의 전년도 우승자를 볼 수 있습니다. 페이머스 푸즈는 단골 고객들 사이에서 이 동네 최고의 크래클링 집으로도 유명합니다. 크래클링이란 돼지 껍질에 케이준 스파이스를 묻혀 튀긴 음식으로, 꼭 맛보아야 하는 추천 메뉴랍니다.

시푸드 팰리스(Seafood Palace)에서 현지산 해산물 요리도 놓치지 마세요. 가재, 게 다리 살, 블루 크랩 등 다양한 해산물이 준비되어 있습니다. 현지 주민들과 이야기를 나누면 레이크 찰스에서 공동체와 가족을 함께 연대하게 하는 면에서 음식이 얼마나 중요한 역할을 하는지 깨닫게 됩니다.

현지 별미를 맛보았으면 이제 레이크찰스의 자연 풍경을 돌아보러 나설 시간입니다. 크리올 네이처 트레일은 미국에서 가장 오래된 경관도로(Scenic byways) 중 하나입니다. 트레일을 따라가다 보면 미국악어는 물론 수백 종의 새들도 관찰할 수 있고 낚시, 수영과 일광욕을 즐길 만한 좋은 자리도 많습니다. 정말이지 아름다운 곳이죠.

야생 동물을 가까이서 볼 준비가 되었다면 핀테일 야생동물 보호구역(Pintail Wildlife Drive)을 찾아가 보세요. 이곳에서는 키 큰 들풀 사이로 빼꼼히 고개를 내밀고 있는 이국적인 식물과, 차량 바로 옆에 있는 연못과 운하에서 여유롭게 일광욕을 즐기는 악어를 구경할 수 있습니다. 선사 시대 생물을 관찰하고 기억에 남을 사진도 찍을 수 있는 이 특별한 기회를 놓치지 마세요.

습지 투어도 크리올 네이처 트레일에서 빼놓아서는 안 될 필수 코스입니다. 그로스 서밴 에코 투어(Grosse Savanne Eco-Tours)를 이용해 보세요. 소규모 개인 투어 상품 위주로 운영하는 여행사로, 고객이 가장 원하는 것에 중점을 두어 코스를 짭니다. 악어나 진홍저어새는 물론 다른 야생 동물을 보고 싶으면 말씀만 해주세요.

크리올 네이처 트레일은 이 지역의 여타 명소와 마찬가지로 애플이나 안드로이드 기기에서 이용 가능한 앱도 제공하고 있습니다. 덕분에 이 아름다운 네이처 트레일을 혼자 즐길 수도 있고, 친구나 가족들과 함께 와도 더욱 간편하고 재미있게 여행할 수 있답니다.

아웃도어 렌탈 및 투어 업체의 도움을 받아 레이크찰스(Lake Charles)와 근처 수로를 탐방해 보세요. 울창한 습지대를 통과하는 스탠드업 패들보딩이든, 바이유를 가로지르는 카약이든, 호숫가를 따라 여유롭게 타는 패들보트이든 수상스포츠 대여 업체를 이용할 수 있습니다. 처음으로 도전하는 초보자를 위한 레슨을 제공하는 많은 업체 중 한 곳을 통해 한 번도 해보지 않은 수상 스포츠를 즐겨보세요.

40Km에 달하는 천연의 해변을 자랑하는 자연 트레일이 여기 말고 또 어디 있을까요? 일명 ‘케이준 리비에라(Cajun Riviera)’라고 불리는 홀리 비치(Holly Beach)는 선명한 빛으로 칠한 주택이 눈에 띄는 아름다운 해변으로, 크리올 네이처 트레일을 따라 늘어선 여덟 곳의 해변 중 하나이며 사람의 손길을 비교적 타지 않은 곳입니다. 홀리 비치에는 독특한 조개류가 가득해 조개 애호가에게도 보물 상자와 같은 곳이고, 인근 주민들이 게를 잡으러 즐겨 찾는 곳이기도 합니다.

기회가 닿는다면 이 지역의 이름난 명물인 카지노 리조트에서 묵어보세요. 이들 리조트는 보기에도 멋있지만 객실 설비도 최고급이며 레스토랑도 다양하게 선택할 수 있습니다. 골든 너겟(Golden Nugget)은 상시 운영되며 실컷 게임을 즐기고 나면 이발소에서 위스키 한 잔의 여유를 즐길 수도 있답니다!

레이크 찰스와 주변 지역은 흥미로운 역사와 문화로 가득한 곳입니다. 이 따뜻하고 다정한 도시를 찾아주시면 여러분도 반하게 될 것이 틀림 없습니다.

휴스턴에 있는 조지 부시 국제공항(IAH)까지 비행기를 타고 와서 자동차를 렌트해 루이지애나주 레이크찰스까지 이동합니다. 차로 2시간 조금 넘게 소요됩니다. 루이 암스트롱 뉴올리언스 국제공항(Louis Armstrong New Orleans International Airport)에서 내려 자동차를 렌트해 레이크찰스까지 이동하는 경우에는 3시간 30분 정도 소요됩니다.